Phil Spencer Coloca o Xbox no Centro da Microsoft

Por Ian Sherr da cnet com colaboração de Connie Guglielmo.

Olhando para o papel de Phil Spencer na Microsoft é um pouco como jogar o jogo “Uma dessas coisas não é como a outra.” Isso porque Spencer administra a Xbox, a divisão de videogames que tem pouco em comum com os produtos voltados para os negócios da empresa.

A marca do Xbox – verde brilhante, branco e preto com um enorme X como o logotipo – também tem uma vibração decididamente diferente da sensação do resto da Microsoft. Embora lançado em 2001 pelo então presidente do conselho, Bill Gates,  e pelo então presidente-executivo Steve Ballmer, o Xbox sempre pareceu um pouco fora de lugar na maior produtora de software do mundo.

“A analogia que eu uso com algumas pessoas é como a banda de garagem há muito tempo”, disse Phil Spencer , vice-presidente executivo de jogos . “Desde que não tocássemos nossa música muito alto, poderíamos continuar praticando.”

Hoje ele toca a música tão alto quanto ele quizer. No ano passado, o veterano de três décadas foi promovido para a Equipe de Liderança Sênior da Microsoft, um grupo de 15 executivos que se reúne com o CEO Satya Nadella a cada semana para discutir a direção da empresa. Esse lugar na mesa – juntamente com a credibilidade que advém de atrair a maior marca de consumo e entretenimento da Microsoft – faz com que ele seja o maior defensor do consumidor em uma empresa que não é conhecida pela mentalidade de consumidor em primeiro lugar.

A indústria de videogames está mudando rapidamente, reconhece Spencer. Cabe a ele preparar o Xbox para a próxima onda de jogos, na qual os serviços de streaming podem tornar os consoles de jogos desnecessários. Ele já fez incursões. Spencer é quem convenceu Nadella a comprar o Minecraft – um dos jogos mais populares do mundo, jogado por uma geração de jovens – por US$ 2,5 bilhões.

Spencer diz que ele está focado em transformar seu negócio em mais do que apenas um console de videogame e alguns títulos de alto perfil, como o Minecraft e a série Halo.

Sentei-me com Spencer em 25 de julho,  durante uma visita à sede da Microsoft, para falar sobre o que o Xbox está se tornando e como ele se encaixa na visão de mundo da Microsoft. Aqui estão trechos editados da nossa conversa.

Você foi elevado à equipe de liderança sênior no ano passado. Como isso mudou as coisas para o Xbox?

O voto de confiança que veio da Equipe de Liderança Sênior – que os jogos vão ser uma das principais palavras da empresa – a equipe realmente internaliza isso. E [nós] pensamos, quais são os recursos que a Microsoft tem? O que significa para a Microsoft ser líder na indústria de games? Qual papel devemos desempenhar nesse setor?

O Xbox sempre foi uma plataforma de jogos. Onde você vê o potencial para ele além disso?

Nós sempre começamos com o jogador. Pensamos que cerca de 2 bilhões de pessoas no planeta jogam videogame, algumas delas em um console, algumas delas em nosso console, algumas delas no PC, muitas delas em telefones. Se colocarmos o jogador no centro de todas as decisões que tomamos – vamos dar às pessoas acesso aos jogos que querem jogar, com as pessoas da comunidade com quem querem jogar, em qualquer dispositivo que escolherem jogar – acho a oportunidade para o Xbox como um ecossistema, como uma comunidade e como um conjunto de jogos é tremenda.

Onde eu interajo com minha comunidade? Eu interajo com minha comunidade onde quer que eu esteja. Onde eu jogo jogos? Eu jogo jogos onde quer que eu esteja. Onde eu quero falar com minha família? Quero poder falar com minha família em vários dispositivos e onde estou.

Eu acho que é uma coisa boa, que passamos de um modo de um dispositivo define o mundo para um ponto de vista centrado no usuário.

De muitas maneiras, você está se tornando o defensor do cliente dentro da Microsoft.

Não apenas eu. Quero dizer, há pessoas como Panos Panay executando Surface e Alex Kipman fazendo muito trabalho de realidade mista. Mas eu direi que o que eu adiciono à tabela de liderança sênior é que eu quero ter certeza de que a visão do cliente apareça. A equipe tem adotado incrivelmente isso, pensando no consumidor.

Achei que a decisão de colocar os jogos na mesa de liderança sênior foi uma afirmação da empresa de que todos os clientes são importantes para nós. Eu quero estar presente na sala em termos do impacto que posso ter nas outras coisas que a Microsoft está fazendo.

Então imagino que você é um usuário normal do Xbox. O que o Xbox não tem, que você quer?

Eu expliquei que precisávamos para aumentar nosso investimento em nossos estúdios de First-Party, e na E3 anunciamos a adição de cinco novos estúdios. Eu não acho que acabamos. As pessoas querem jogar ótimos jogos em nossa plataforma.

O que eu vejo agora é essa oportunidade em que 200 a 250 milhões de pessoas vão comprar um console, seja de nós, da Sony ou da Nintendo – ou até mesmo de algo que possa estar chegando aos 2 bilhões de pessoas que jogam videogames. E eu digo: “Como podemos ativar o ótimo conteúdo e as histórias que vejo acontecendo na tela da minha televisão ou no meu laptop de PC para alcançar todas as telas do mundo?”

Olhe para a televisão. Acho que estamos em um momento interessante com novos modelos de negócios, e penso em criar alguns dos conteúdos mais criativos e envolventes que vimos em empresas como Netflix, HBO e Showtime. Esse conteúdo é consumido em todos os tipos de telas, mas é projetado para uma tela grande na parede.

Temos ótimas histórias, personagens e mundos em jogos que foram bloqueados em algumas telas devido à capacidade técnica necessária para ver esse conteúdo. E nós realmente tomamos essa visão de como esses personagens podem alcançar mais e mais pessoas no planeta?

Você está falando sobre streaming?

Streaming é uma saída. Se você voltar alguns anos, tomamos essa decisão que quando você compra um dos nossos jogos de console, nós damos a você a habilidade de jogar em um PC ao mesmo tempo, porque era: “Ei, se você comprasse o Gears of War de nós, e você quer jogar no seu PC, ótimo, vá jogar. Você deve experimentar o mundo do jogo em qualquer dispositivo que você quer ir jogar “.

E então você diz, OK, há todos esses telefones por aí. Como faço para tornar esses telefones acessíveis? Streaming é uma maneira de fazer isso? Eu disse que streaming é algo em que estamos investindo.

E depois há a complexidade do conteúdo. Uma das coisas que eu adorei e que a indústria de jogos realmente abraçou é: “Como construímos jogos para todos os tipos de jogadores?” Você pode olhar para algo parecido com o que a Telltale Games faz construindo jogos de histórias realmente baseados em narrativa. Eu acho, olhe o que a Nintendo faz, trazendo ótimos jogos para toda a família.

Está se criando novas formas de entretenimento – novos jogos, novas experiências – para as pessoas jogarem sozinhas ou juntas. Pensamos em fazer com que mais pessoas joguem, levando as pessoas a jogar onde quiserem brincar com as pessoas com quem querem brincar. Acho que estamos crescendo a indústria e a oportunidade para todos nós.

Então, Satya está empurrando você mais adiante nesse caminho, ou ele está tipo, “Apenas não estrague tudo”?

Eu trabalhei com o Satya por muitos anos. Obviamente, no ano passado, trabalhei diretamente para ele.

Vai soar como brincar com meu chefe um pouco, mas fiquei incrivelmente impressionado com o entusiasmo dele para aprender sobre jogos e o que isso significa, e a liberdade que ele nos deu para traçar um caminho.

Não há muito “Não estrague tudo”. Há mais: “O que essa empresa pode fazer para nos ajudar a ser um player mais significativo na indústria de games?” E se há coisas que a empresa no passado nos pediu para fazer isso nos inibir ou nos atrasar ou são apenas uma distração, ele tem nos apoiado muito dizendo que vamos colocar uma pausa nessas coisas enquanto nos concentramos sobre qual é a verdadeira oportunidade.

Chegamos e dizemos: “Ei, queremos adicionar esses cinco estúdios porque é assim como a equação funciona. E isso é algo que achamos que será importante para nós enquanto continuamos a expandir o negócio”. Ele é incrivelmente solidário com isso.

Eu vou dizer que ele está ansioso para ver o progresso que estamos fazendo. Eu sinto esse entusiasmo reprimido por essa oportunidade.

Para muitas crianças, sua primeira experiência com tecnologia pode ser com o Minecraft. Qual é a nossa responsabilidade social, responsabilidade pelo entretenimento, responsabilidade com os pais nesses cenários? Nós levamos isso muito a sério. Veja o trabalho que fizemos com o Minecraft Education, trabalho que fizemos com o Code.org. Isso é algo que Satya tem sido incrivelmente favorável.

Me conte uma boa história de Satya.

O que mais me marcou foi a experiência da aquisição do Minecraft. Ele se tornou CEO em fevereiro e eu me tornei chefe de Xbox em março. E Notch, o criador do Minecraft, liga em junho. Ele acha que acabou – ele quer vender o negócio. Nós éramos as primeiras pessoas que eles chamaram, o que é ótimo.

Veja de onde veio Satya nesta empresa: empresa de nuvem. E a primeira aquisição – quando as pessoas perceberam – foi esse jogo de PC baseado em Java.

Eu apenas pensei que era um movimento tão incrível. Não era sobre ele. Em vez disso, ele foi incrivelmente encorajador e nunca surgiu: “Ei, a primeira aquisição é Minecraft.”

Em retrospectiva, ele adora a aquisição do Minecraft, o que é ótimo e resultou incrivelmente bem. Mas sempre que você faz essas aquisições, você não sabe como isso vai acabar, e ele estava ali por completo para dar apoio.

É engraçado porque em seu livro ele fala sobre como Bill Gates e Steve Ballmer não estavam totalmente convencidos disso.

A empresa em quase todas as coisas que fizemos era um negócio para empresas. Tivemos algumas empresas de consumo – o jogo é aquele que Bill começou, para seu crédito. Ele e Steve originalmente criaram o projeto Xbox. A analogia que eu uso com algumas pessoas é que nós éramos como a banda de garagem por um longo tempo. Enquanto não tocássemos nossa música muito alto, poderíamos continuar praticando.

E agora nos movemos mais para o mainstream. Mas naquela época, quando éramos a banda de garagem, Bill e Steve eram – desde que não estragássemos as coisas e continuássemos a progredir, as coisas estavam boas.

Bill tem estado incrivelmente envolvido com o que estamos fazendo e ainda vejo Steve de vez em quando. Ele pergunta como o Xbox está indo e como as coisas estão indo.

E como eu disse, com Satya se inclinando nessa área e sendo incrivelmente apoiador, é uma oportunidade incrível para nós.

Fonte: Cnet

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